成虫：体长约6mm，翅展13～15mm。头部橘黄色，两侧有白色条纹。下唇须向前平伸，背面黄褐色，腹面白色。触角黄褐色。胸腹部背面黄褐色，腹面及足白色。前翅、后翅橙黄色，前翅有2条深红色带状纹，后翅顶角深红褐色，后变为淡黄色。
幼虫：共4龄，成熟幼虫体长16～18mm，体黄绿色至紫红色。头部浅褐色，有深褐色点状花纹，沿蜕裂线有“八”字纹，单眼区有黑色和白色斑。前胸背板两侧和后缘黑色，从中胸至腹部第8节背面每节有黑色毛瘤3对。气门黄色，气门筛黑色。腹足趾钩为双序缺环。
蛹：长8～10mm，黄棕色，臀棘黑褐色，铲型，端部有8根白色刚毛。

主要为害唇形科药用植物紫苏、糙苏、泽蓝、大麻叶泽蓝、丹参、南欧丹参、留蓝香、薄荷等。紫苏野螟以幼虫卷叶剥食紫苏叶片、咬断植株嫩梢、叶柄等，被害株率可达30%以上，严重影响紫苏生长。