成虫：体中型，雌雄异型。雄成虫体长15～20mm，翅展35～44mm，暗褐色。前翅沿翅脉黑褐色，前缘、后缘附近黄褐色至赭褐色，近外缘有4～5个半透明斑。后翅褐色无斑纹。雌成虫体长22～30mm，头部小，赤褐色，体肥大，淡黄色或乳白色，无翅，呈蛆蛹状。胸部背中央有1条褐色隆脊，胸部和第1腹节侧面有黄色毛，第7腹节后缘有黄色短毛带，第8腹节以下急骤收缩，外生殖器发达。足、触角、口器、复眼均退化。
卵：椭圆形，长约0.8mm，淡黄色。
幼虫：共5龄。老熟雄幼虫18～25mm，黄褐色，头部蜕裂线及额缝白色。雌虫体长32～37mm，头部赤褐色，头顶部有环状斑，亚背线及气门上线附近有大型赤褐色斑，呈深褐和淡黄相间的皱纹。
蛹：雄蛹17～20mm，体细长，胸背略凸起，腹部稍弯，每节后端具1列小刺突。雌蛹体长28～32mm，赤褐色，似蛆蛹状。护囊：成熟幼虫护囊长40～60mm，丝质坚实，囊外附有较大的碎叶片和少量的枝梗，排列零散。

药用植物寄主有山茱萸、杜仲、忍冬、菊花等。以幼虫取食寄主植株叶片，山茱萸、杜仲常受害最重。据河南观察，10～20年树龄山茱萸植株被害率60%～80%，有的山茱萸园达100%，严重发生时，可将整株叶片全部吃光，造成山茱萸树失叶，树势衰弱，果实肉质少。根据调查统计，发生严重减产5%～10%，影响当年花蕾发育。造成次年结果率降低。