我国分布于海南，国外分布于马来西亚、印度尼西亚、菲律宾和斯里兰卡，是为害槟榔最严重的害虫。

成虫：雌虫体长约12mm，翅展23～26mm。前翅灰绿色，中脉、肘脉、臀脉和后缘具玫瑰红色鳞片，中室区有白色纵带1条，除外缘有1列小黑点、中室端部和中部各有l大黑点外，翅面尚散生一些模糊的小黑点。后翅橘黄色，M2脉缺，腹部背面橘黄色。腹面灰白色。雄虫体长约11mm，翅展21～25mm。
卵：椭圆形略扁，长0.5～0.7mm，宽0.4～0.5mm，表面有网状纹，初产时乳白色，后变为淡黄至橘红色。
幼虫：体长18～23mm，灰褐色至灰黑色，头及前胸背板黑褐色，臀板黑褐间黄褐色。中后胸背板各有3对黑褐色大毛片，腹部各节亚背线、背线、气门上下线处均各有1对黑褐色大毛片，其上着生1～2根长刚毛。腹足趾钩为双序环（臀足为三序横带）。
蛹：长9～14mm，棕黄色，背面密布黑色颗粒，沿背中线有一条明显的褐色纵脊；前后翅分别抵腹部第4节和第3节后缘；腹末有臀棘4枚。雄蛹生殖孔两侧各有一乳状突起，雌蛹则无。

其幼虫蛀食花穗和果实，是影响槟榔产量的重要因素。此外，红脉穗螟还为害椰子和油棕等棕榈科热带作物。红脉穗螟在海南省槟榔种植区普遍发生，株害率为10%～67%，花穗被害率10%～40%，果害率为7%～20%。由于槟榔的花果期长达8～10个月，损失相当严重，全年因虫害减产为15%～25%。

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在海南1年8～9代，在田间世代重叠，各虫态随时可见，没有明显的越冬或越夏现象。在日平均温度22℃～27℃的自然变温和相对湿度76%～95.3%的条件下，红脉穗螟完成一个世代需30～43天，其中卵期2～3天，幼虫20～22天，蛹10～11天。幼虫有5龄，个别有6龄。红脉穗螟羽化大部分集中于晚上20时至次日5时，高峰时段为20时至22时，雌雄成虫羽化高峰期相遇。雌雄蛹羽化率分别为86.56%和83.81%，雌雄成虫性比为1.02：1。交配发生于成虫1～5日龄，近半数成虫交配发生于2日龄期。雌雄成虫均有多次交配的现象。成虫羽化后第3天进入产卵期，产卵期长8～14天，平均12.38天。产卵均在夜间，单雌产卵140～594粒，平均单雌产卵量为429粒。产卵部位因物候期不同而异。在槟榔佛焰苞未打开前，卵产于佛焰苞基部缝隙或伤口处，初孵幼虫由此钻入花穗；开花结果期，成虫产卵于花梗、苞片、花瓣内侧等缝隙、皱褶处；果期，产卵于果蒂部；收果后还可产卵于心叶（箭叶）处。卵几粒或几十粒聚产。幼虫孵化后便可取食花果造成为害。卵在29℃左右、相对湿度90%条件下孵化率为86.2%～98.3%。昼夜均可孵化，尤以9～11时最盛。幼虫行动敏捷，畏光。一个花苞内可多至几十头、百头幼虫集中为害。被害花苞常在未打开前就发黑腐烂。一个被害果内有l头或多头幼虫。幼虫食尽种子和部分内果皮，被害果很易脱落。幼果和中等果受害尤重。果实长大后幼虫常啃食果皮，造成流胶或形成术栓化硬皮影响商品质量。秋季收果后至春季开花前，幼虫还可为害心叶，使心叶抽不出或枯死，严重影响植株的生长，以致造成植株秃顶或死亡。老熟幼虫在被害部位吐丝结缀虫粪作茧，1～2天后化蛹。在海南，由于冬季气候温暖，红脉穗螟没有休眠越冬期，全年可正常生长发育和繁衍后代，槟榔的花果是害虫赖以生存和繁衍的重要物质条件，槟榔全年当中近10个月有果或花果并存，只有在果实采摘完毕到翌年花期前的约2个月是害虫食物较为匮乏时期，此期正处冬季，虽然害虫能生长，但相对缓慢，虫口数量最低，有少量害虫生存于前年残留果实上或提前开放的非正常花穗中，成为来年虫害发生的越冬虫源。